Вода - самый большой по объему потребления «продукт питания» в рационе человека, универсальное вещество, без которого невозможна жизнь и непременная составляющая часть всего живого. В целом организм человека состоит на 86-50 % из воды (86 % у новорождённого и 50 % у пожилого человека). Вода доставляет в клетки организма питательные вещества (витамины, минеральные соли) и уносит отходы жизнедеятельности. Кроме того, вода участвует в процессе терморегуляции и дыхания. Для нормальной работы всех систем человеку необходимо как минимум 1,5 литра воды в день. Парадоксальный факт: вода необходима для жизни, но она же является и одной из главных причин инфекционной заболеваемости. Опасность употребления некачественной воды может быть микробиологической: вода в природе содержит множество микроорганизмов, некоторые из них вызывают у человека тяжёлые заболевания, такие, например, как холера, тиф, гепатит или гастроэнтерит. 

Определённое и постоянное содержание воды - одно из необходимых условий существования живого организма. Если без пищи человек может прожить 30-40 дней, то без воды - только 4-5. При потере воды до 2 % массы тела (1-1,5 л.) появляется жажда, при утрате 6-8 % наступает полуобморочное состояние, при нехватке 10 % появляются галлюцинации, нарушается глотание, при потере воды в объёме 12 % от массы тела, человек погибает. 

Ориентировочные размеры потребления воды ребёнком зависят от времени года, двигательной активности и в среднем составляют 80 мл. на 1 кг. веса. 

Вреден ли избыток воды? Несомненно. При избытке воды усиливается работа почек, раздражается мочевой пузырь, сердце работает с большой перегрузкой - ведь увеличивается объём крови. 

Часто возникает вопрос: "Что делать, если сильно хочется пить?". При жажде рекомендуется сразу пить немного, максимум 1 стакан. Через 10-15 минут важно проверить, сохранилась ли жажда. Если она есть, то ещё раз выпить немного воды. Желательно, чтобы вода поступала в организм человека равномерно.